La capacidad de contar historias, construir lenguajes y sobre todo hacer que emerjan nuevas realidades es sin duda lo más fascinante que tiene nuestro oficio. Por eso la visualización de datos no es sólo tomar cifras y mostrarlas bonitas. También es un argumento para el juego, construir relaciones gráficas y montar una historia. De ahí la importancia de entender el lenguaje cinematográfico y saber aplicarlo, ya que el cine como nadie viene hace 100 años contando historias.

La siguiente es eso. A partir de 35 películas, se rescatan sus iconos (genial es la Hitchcock) y se construye un argumento que dá sustento al storytelling cuyo soporte es la visualización a través de animación.  La musicalización, en este caso es vital para, como en el cine mantener la audiencia atenta.

Acá el ícono reemplaza al número, entender una película a través de sólo una imagen en genial porque escudriña en tu memoria relaciones que ya hiciste pero que están ahí guardadas en conjunto a otras que tienen que ver con tu experiencia. Por ejemplo la secuencia de la carretera con los colores patrios norteamericanos y el ruido de las motos habla de “Busco mi destino”.

La visualización de 35 películas que ya viste es un ejercicio interesante de cómo el Diseño crea realidad nueva a través de sus argumentos.

Después de la imprenta la interpretación de lo divino dejó de ser una exclusiva de la Iglesia Católica. Después de la Internet y la digitalización de nuestras vidas, la construcción del conocimiento dejó de ser patrimonio de algunos ya que los datos, cifras, fotos, vídeos, textos y en general los contenidos son producidos por cualquiera; expertos, estudiantes y neófitos.

El conocimiento ya no está sólo en las bibliotecas, está en la capacidad que tenemos de construir relaciones entre los conocimientos de los demás y crear uno nuevo. Esa es la belleza del conocimiento ya que, hoy se afirma de las divagaciones globales donde el acceso a la conversación es central.

Pero lo más importante del acceso a la información es cuando ésta se transforma en comunicación. Hoy nadie cuestiona mirar el clima en un widget, escuchar música en una aplicación como Last.fm o saber qué grado fue el sismo reciente en el USGS de Estados Unidos.

Saul Wurman con su libro “Understanding USA” marcó el camino de lo que significa transformar el cruce de datos y la información en comunicación. No es menor que es el mismo Wurman el que está detrás de la iniciativa TED y  en nombrar por primera vez a los Arquitectos de la Información, aquellos que se dedican al “…estudio de la organización de la información con el objetivo de permitir al usuario encontrar su vía de navegación hacia el conocimiento y la comprensión de la información” y que tanta influencia hemos tenido en hacer del consumo de los nuevos contenidos algo de logística invisible y duradera.

También aprendimos del inefable Edward Tufte (estadístico y diseñador) la importancia del Diseño de Información determinado por el cruce de los datos duros, las estadísticas y alguien que construye la capa visual que es el mero resultado de la interpretación de las realidad de las estadísticas.

Pero esta maravilla que es poder leer datos e información interpretados y transformados en comunicación es sólo posible cuando los que tienen los datos son capaces de entender que su función es dar acceso universal a las estadísticas para que otros, como los Diseñadores construyamos nuevas evidencias de lo que somos, las tendencias y descubrir esas “Evidencias hermosas”.

En Estados Unidos los datos de las estadísticas son públicos. En Chile también. La gran diferencia es que en USA los datos están disponibilizados de manera abierta, son tan accesibles que cualquiera toma esos datos y construye nuevas interpretaciones visuales que permiten construir nuevos paradigmas y “entender USA” desde las cifras.

En Chile el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) y al igual que la Ley de Transparencia hacen públicas las estadísticas pero son inaccesibles para motores de búsquedas o cualquiera que desee hacer un trabajo como el que hace, por ejemplo el Visualization Lab del New York Times.

El INE como cualquier organismo estatal es pagado con nuestros impuestos y es deber de ésta organización y los gobiernos procurar el real acceso a los datos. Lo que entrega el INE hoy es un chiste malo, ya que si deseo acceso a la información la tengo que descargar en PDFs o como hacen las reparticiones públicas con los sueldos de los funcionarios estatales, hay tal cantidad de formatos y soportes que al fin y al cabo son inaccesibles, porque no permiten el acceso uniforme a los datos y en definitiva nadie más que un experto puede interpretar dichos datos que es lo mismo que nada.

La Tercera, domingo 16 de agosto, 2009.

Me apena cuando leo en los diarios, avisos de media página pagados por el Estado que anuncian con emoción ridícula el lanzamiento de un libro (en tiempos digitales!) porque estamos “en camino al Censo 2012″. De qué sirven las estadísticas históricas en un libro si no más para el dato freak que algún periodista curioso sacará en LUN algún aburrido día?

Si se fijan en la gráfica del aviso ni un sitio web. La Internet no existe para el INE, menos el enredo de hacer que los diseñadores podamos hacer “esos gráficos raros” como el NYT .

Ser transparentes significa que cualquiera accede y hace su propia interpretación de la realidad, el INE “parece” transparente y moderno pero miren su sitio web. Está claro que no conocen la Guía Web del Estado de Chile y ni hablar de acceso a las estadísticas a través de la web: puros e interminables PDFs!

Cuánto tendremos que esperar a que el INE libere de verdad los datos de sus 166 años de estadísticas y entregue APIs o al menos las cifras limpias y accesibles para que podamos cruzar datos y visualizar Chile de manera evidente y hermosa?

Sin embargo el resultado de lo que a la fecha existe en linea es penoso y a parte de alimentar la prensa amarilla, no sirve de nada. Los datos vienen en tantos formatos distintos, en tantas presentaciones y en algunos casos es tan compleja la deducción que hay que hacer, que formalmente no sirven de y para nada.

Por qué pasa ésto? Porque en realidad nadie reparó en por qué y para qué son necesarios esos y todos los datos. Los que pensaron la medida pensaron en mandar señales de transparencia pero no han tenido nunca el deseo de “ser transparentes“.

Por qué no sirven los datos como están publicados? Porque son inaccesibles (incumpliendo el Decreto100) e impiden que cualquiera pueda generar cruces con la información y por ejemplo vigilar si cumplió o no un servicio que le paga a sus funcionarios de tercera, sueldos obscenos y fuera de mercado.

Tal y como están no permiten relacionar y determinar cómo se construyen las relaciones del poder, el dinero y sus efectos en todos los chilenos. Lo que se debe transparentar son las estructuras que entreguen datos accesibles que permitan transformarlos en comunicación. Así como están no ayudan a construir transparencia que es la capacidad de entender la realidad y asumirla.

En sí mismo los datos no sirven de nada, porque el lenguaje construye realidad y el lenguaje actuál es digital y visual. Por ende es vital que los datos sean diseñados en su capa visual para permitir comprender de otra manera la realidad, a simple “golpe de vista”.

En sociedades transparentes son las estructuras abiertas y accesibles, no sólo los datos. Eso permite comprender la realidad que una planilla excel llena de números impide.

CO2 per Acre From Household Auto Use

El tomar buenas decisiones a nivel de transparencia abre un canal, cerrado en éste momento para que estadísticos, periodistas, investigadores y diseñadores podamos hacer visualizaciones de la realidad de nuestro país sobre la base de un Estado con estructuras transparentes que nos permiten, por ejemplo conocer cuáles son los efectos de una carretea y su incidencia en una población en el tráfico de drogas y la criminalidad.

Cuando vemos cómo ciertos políticos hacen ejercicios ridículos de transparencia y en vez de mostrar sus fortunas las ocultan en fondos ciegos u otros que no pueden siquiera decir qué hicieron con su dinero una vez que fueron ungidos como Presidentes de la República, la cosa huele a podrido.

Pero no sólo son importantes los datos de cuánto gana un funcionario de tercera, mucho más importante es cómo esos empleados estatales se ubican en las redes del poder, cómo se relacionan sus familiares con el mundo privado, el dinero, la influencia y amiguismos tan clásicos en nuestra sociedad.

CivilScope

Sueño con servicios estatales abiertos que entreguen sus APIs que permitan construir relaciones de mi diputado con sus ingresos, sus promesas de candidato, en qué gastó el dinero que le dimos para que se postulara, quiénes lo rodean y cómo están conectados con las demás enmarañadas estructuras de poder y dinero.

Para eso necesitamos que las estructuras sean las transparentes con datos accesibles y utilizables, para re-dibujar nuestro país. El verdadero, no el que nos quieren vender por la prensa.

6.000 guías fueron distribuidas en todo USA con buenas prácticas y recomendaciones para hacer más accesible con mejor diseño de la información a los electores norteamericanos.

Design for Democracy se hace cargo además de empoderar a los diseñadores, oficiales de elección e imprentas para que se apliquen las guías de Diseño.

La iniciativa Aiga Design for Democracy existe desde 1998 para ayudar con herramientas de diseño y la reflexión necesaria para aumentar la participación cívica y hacer más comprensibles y eficaces las interacciones entre el gobierno de los EE.UU. y sus ciudadanos. Independiente, pragmático y comprometido con el bien público, Aiga Design for Democracy colabora con investigadores, diseñadores y encargados de formular políticas de servicio público  para “demostrar el valor del diseño por hacer cosas valiosas” a la gente común.

Fue el famoso error del voto en las elecciones de EEUU lo que hizo cuestionarse al Diseño de la Información como factor fundamental para la democracia ya que éste voto generó errores en la votación de Palm Beach.

En Chile no existe iniciativa parecida y los votos quizá por quién son diseñados. Sería una hermosa tarea estudiar el comportamiento de los electores ante el voto, la votación, el centro de voto, las señales, instrucciones y en general la usabilidad del diseño de información y cuánto influye en una buena traducción de las opiniones de los votantes.

Las 10 recomendaciones generales son:

1. Use tipografías en altas y bajas.
2. Evite las tipografías centradas
3. Use los tipos grandes
4. Use sólo una tipografía y sin serif, evite inventar nuevas.
5. Preocúpese de la navegación y la ayuda de los procesos
6. Use lenguaje simple y claro
7. Ilustre las instrucciones con imágenes limpias (evite fotos, etc)
8. Use íconos, son claros y rápidos
9. Use contraste y colores funcionales
10. Decida qué es más importante

Puedes descargar el informe con las reomendaciones aquí (6.6 Mb., 266 páginas)